வெறும் பேப்பர்

திருநெல்வேலி. பாளையங்கோட்டை. அரசு கல்லூரி. காலை 9 மணி.

வாசல்ல ஒருத்தன். பேரு கார்மேகம். வயசு 38. காவலாளி. கையில லத்தி. பாக்கெட்ல ஒரு பழைய பேப்பர். மடிச்சு மடிச்சு வச்சிருக்கான். தினமும் அத பார்ப்பான். முத்தம் கொடுப்பான். திரும்ப பாக்கெட்ல வச்சுருவான்.

காலேஜ் பசங்க கிண்டல் பண்ணுவாங்க. "ஏய் வாட்ச்மேன். என்ன அது. லாட்டரி டிக்கெட்டா. லவ் லெட்டரா."

கார்மேகம் சிரிப்பான். பதில் சொல்ல மாட்டான்.

---

*20 வருஷம் முன்னாடி.*

கார்மேகம் +2. கணக்குல புலி. 100க்கு 100. கலெக்டர் ஆகணும்னு கனவு. ஆனா அப்பா கூலி. அம்மா இல்ல.

+2 ரிசல்ட். 1178/1200. மாவட்டத்துல முதல் மார்க். பேப்பர்ல போட்டோ. "ஏழை மாணவன் சாதனை".

காலேஜ் அப்ளிகேஷன். http://B.Sc Maths. கவர்மெண்ட் ஆர்ட்ஸ் காலேஜ். சேர்ந்துட்டான்.

முதல் நாள் காலேஜ். போனான். பிரின்சிபால் ரூம்.

பிரின்சிபால் பேரு ராஜகோபால். வெள்ளை வேட்டி. கோபக்காரர்.

"என்ன வேணும்."

"சார். நான் கார்மேகம் சார். மேத்ஸ் பர்ஸ்ட் இயர் சார். ஜாயின் பண்ண வந்தேன் சார்."

பிரின்சிபால் லிஸ்ட் பார்த்தாரு. "கார்மேகம்... ஹ்ம்ம்... அட்மிஷன் பீஸ் கட்டிட்டியா."

"இல்ல சார். ஸ்காலர்ஷிப் அப்ளை பண்ணிருக்கேன் சார். வர்ற வரைக்கும்..."

"முடியாது. பீஸ் கட்டாம காலேஜ் உள்ள வர முடியாது. 5000 ரூபா. இப்பவே கட்டு. இல்லனா வெளிய போ."

கார்மேகம் அழுதான். "சார். அப்பாக்கு காசு இல்ல சார். ஒரு வாரம் டைம் கொடுங்க சார். கூலி வேலை பார்த்து கட்டிடுறேன் சார்."

பிரின்சிபால் எழுந்தாரு. "டைம்லாம் கிடையாது. ஏழைனா படிக்க கூடாது. போ. போய் மாடு மேய்."

கார்மேகம் கால்ல விழுந்தான். "சார். நான் படிக்கணும் சார். கலெக்டர் ஆகணும் சார். என் கனவு சார்."

பிரின்சிபால் ஒரு பேப்பர எடுத்தாரு. வெள்ளை பேப்பர். A4 ஷீட். அதுல சிவப்பு இங்க்ல எழுதினாரு.

*"APPLICATION REJECTED. REASON: FEES NOT PAID."*

கீழ கையெழுத்து. சீல்.

பேப்பர கார்மேகம் மூஞ்சில விட்டு எறிஞ்சாரு. "இந்தா. இதான் உன் தலைவிதி. இத தூக்கிட்டு போய் கடலை வித்து பிழை."

கார்மேகம் அந்த பேப்பர எடுத்தான். மடிச்சான். கண்ண துடைச்சான். வெளிய வந்தான்.

காலேஜ் வாசல். திரும்பி பார்த்தான். "ஒரு நாள் இதே காலேஜ்க்கு வருவேன். ஆனா படிக்க இல்ல. வேலை பார்க்க."

அடுத்த 20 வருஷம். சுமை தூக்கினான். ஹோட்டல்ல பிளேட் கழுவினான். செக்யூரிட்டி. கடைசில இதே காலேஜ்ல வாட்ச்மேன் வேலை.

---

*இன்னைக்கு.*

காலை 10 மணி. காலேஜ் முன்னாடி கார் வந்து நிக்குது. கலெக்டர் கார். போர்டு: *"District Collector, Tirunelveli"*

உள்ள இருந்து ஒரு பொண்ணு இறங்குறா. வயசு 32. IAS யூனிபார்ம். பேரு *Dr. இலக்கியா IAS*.

கார்மேகம் சல்யூட் அடிச்சான். "வணக்கம் மேடம்."

கலெக்டர் கார்மேகத்த பார்த்தாங்க. நின்னாங்க. "அண்ணே. நீங்க..."

"மேடம். நான் வாட்ச்மேன் மேடம். கார்மேகம்."

இலக்கியா கார்மேகம் முகத்த உத்து பார்த்தாங்க. "அண்ணே. 20 வருஷம் முன்னாடி இந்த காலேஜ்ல... +2 முதல் மார்க்... கணக்கு..."

கார்மேகம் தலை குனிஞ்சான். "ஆமா மேடம். ஆனா பீஸ் கட்டல. பிரின்சிபால் துரத்தி விட்டுட்டாரு மேடம்."

இலக்கியா கண்ணு கலங்குச்சு. "அண்ணே. நான் யாரு தெரியுமா."

"தெரியல மேடம். நீங்க கலெக்டர் மேடம்."

"இல்ல அண்ணே. 20 வருஷம் முன்னாடி இதே காலேஜ். அதே நாள். நானும் அட்மிஷனுக்கு வந்தேன். B.A Tamil. என்கிட்டயும் பீஸ் இல்ல. அதே பிரின்சிபால் ராஜகோபால். என்னையும் துரத்தி விட்டாரு. நான் காலேஜ் வாசல்ல உட்கார்ந்து அழுதேன்."

"அப்ப ஒருத்தர் வந்தாரு. கிழிஞ்ச சட்டை. கையில புக். என் பக்கத்துல உட்கார்ந்தாரு. 'ஏம்மா அழுவுற'னு கேட்டாரு. நான் சொன்னேன். அவரு தன் பைல இருந்து 2000 ரூபா எடுத்தாரு. 'இந்தா மா. இது என் பீஸ். நான் அடுத்த வருஷம் சேர்ந்துக்குறேன். நீ படி மா'னு சொல்லிட்டு போய்ட்டாரு."

"அந்த 2000 ரூபா தான் அண்ணே என் வாழ்க்கை. நான் படிச்சேன். UPSC எழுதினேன். கலெக்டர் ஆனேன். 20 வருஷமா அந்த ஆள தேடுறேன் அண்ணே. பேரு கூட தெரியாது."

கார்மேகம் வாயடைச்சு போனான். "மேடம்... அது... அது நான் தான் மேடம்..."

இலக்கியா கார்மேகம் கால்ல விழுந்தாங்க. "அண்ணே..."

காலேஜ் முழுக்க கூட்டம். பசங்க. புரொபசர்ஸ். எல்லாரும் பார்க்குறாங்க.

கார்மேகம் பாக்கெட்ல இருந்து அந்த 20 வருஷ பழைய பேப்பர எடுத்தான். *"APPLICATION REJECTED"*. நடுங்குற கையில கொடுத்தான்.

"மேடம். இது தான் மேடம் என் காலேஜ் அட்மிஷன். 20 வருஷமா வச்சிருக்கேன் மேடம். ஏன்னா இந்த பேப்பர் தான் எனக்கு சொல்லி கொடுத்துச்சு. கனவு உடைஞ்சா இன்னொருத்தர் கனவ கட்டு."

இலக்கியா அந்த பேப்பர வாங்கினாங்க. கண்ணுல ஒத்திக்கிட்டாங்க. அப்புறம் கலெக்டர் பேனாவ எடுத்தாங்க.

அதே சிவப்பு இங்க்ல, அதே பேப்பர்ல, *"REJECTED"* வார்த்தை மேல கோடு போட்டாங்க. பக்கத்துல எழுதினாங்க:

*_"APPLICATION APPROVED.

REASON: HE TAUGHT ME HUMANITY BEFORE I LEARNT ADMINISTRATION.

NEW POST: HONORARY DEAN, PALAYAMKOTTAI GOVT COLLEGE."__

கீழ கையெழுத்து. *"Dr. Ilakkiya IAS. District Collector."*

கலெக்டர் சீல்.

பேப்பர கார்மேகம் கையில கொடுத்தாங்க. "அண்ணே. 20 வருஷம் முன்னாடி இந்த காலேஜ் உங்கள வெளிய அனுப்புச்சு. இன்னைக்கு இதே காலேஜ் உங்கள உள்ள கூப்பிடுது. டீன்-ஆ. உட்காருங்க அண்ணே. இந்த சேர்ல."

மைக் எடுத்தாங்க. காலேஜ் முழுக்க அறிவிச்சாங்க.

"இன்னைல இருந்து பீஸ் கட்டாத ஒரு பையன கூட காலேஜ விட்டு அனுப்ப கூடாது. யாருக்கு காசு இல்லயோ, அவங்க பீஸ நான் கட்டுறேன். ஏன்னா 20 வருஷம் முன்னாடி ஒருத்தர் என் பீஸ கட்டினாரு. அவர் பேரு கார்மேகம்."

"இந்த காலேஜ்ல இனிமே 'APPLICATION REJECTED' ரப்பர் ஸ்டாம்ப் கிடையாது. 'APPLICATION APPROVED' மட்டும் தான்."

கார்மேகம் அந்த பேப்பர மார்போட அணைச்சுக்கிட்டான். 20 வருஷ கண்ணீர் ஒரே நிமிஷத்துல கரைஞ்சுச்சு.

இன்னைக்கு காலேஜ் வாசல்ல ரெண்டு போர்டு.

ஒன்னு: *"பிரின்சிபால் அறை - Dr. ராஜகோபால் (Retd.)"*

இன்னொன்னு: *"டீன் அறை - கார்மேகம் அண்ணன்"*

கார்மேகம் ரூம்ல ஒரு பிரேம். உள்ள அந்த வெறும் பேப்பர்.

கீழ எழுதியிருக்கு:

__"ஒரு நாள் இந்த பேப்பர் என்ன காலேஜ விட்டு துரத்துச்சு.

20 வருஷம் கழிச்சு இதே பேப்பர் என்ன காலேஜ்க்கு கூட்டிட்டு வந்துச்சு.

வித்தியாசம் பேப்பர்ல இல்ல.

அத பிடிச்ச கையில."_*

*நண்பர்களே. உங்க கையிலயும் ஒரு "வெறும் பேப்பர்" இருக்கும்.*

*"REJECTED"னு எழுதியிருக்கலாம். "FAIL"னு இருக்கலாம். "NO"னு இருக்கலாம்.*

*தூக்கி போடாதீங்க. மடிச்சு வச்சுக்குங்க. ஏன்னா யாரோ ஒருத்தர் வருவாரு. அதே பேப்பர்ல "APPROVED"னு எழுத.*

*அன்னைக்கு தெரியும். தோல்வி கூட ஒரு அப்ளிகேஷன் தான். அப்ரூவலுக்காக காத்திருக்குற அப்ளிகேஷன்.*