மீனாட்சி அம்மனும் ஆங்கிலேய ஆட்சியரின் வைரப் பாதுகைகளும்!

மதுரை என்றாலே அன்னை மீனாட்சியின் ஆட்சிதான் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், ஒரு காலத்தில் மதுரையை ஆட்சி செய்த ஆங்கிலேய ஆட்சியர் ஒருவரையே, அன்னை மீனாட்சி தனது பக்தராக மாற்றிய நெகிழ்ச்சியான வரலாறு உங்களுக்குத் தெரியுமா?

பீட்டர் பாண்டியன்' - அன்னை மீனாட்சியின் பக்தர்:

கி.பி. 1812 முதல் 1828 வரை மதுரையின் மாவட்ட ஆட்சியராக இருந்தவர் ஐசக் ரவுஸ் பீட்டர். இவர் மக்களின் மீது மிகுந்த அன்பும், அன்னை மீனாட்சியின் மீது அளவற்ற பற்றும் கொண்டிருந்தார். இதனால் மதுரை மக்கள் இவரை அன்போடு 'பீட்டர் பாண்டியன்' என்றே அழைத்தனர்.

அவர் தினமும் காலையில் தனது குதிரையில் அமர்ந்து மீனாட்சி அம்மன் கோவிலைச் சுற்றி வந்து, கோபுரத்தை நோக்கி மனதார வணங்கிய பிறகே தனது அன்றாடப் பணிகளைத் தொடங்குவார்.

அந்த மாயச் சிறுமி - உயிர்காத்த அற்புதம்!

ஒரு முறை மதுரையில் கடும் மழை பெய்து, வைகை ஆற்றில் வெள்ளம் பெருக்கெடுத்தது. கலெக்டர் பீட்டர் தங்கியிருந்த இல்லத்தைச் சுற்றி நீர் சூழ்ந்தது. நள்ளிரவு நேரம்... திடீரென ஒரு சிறுமி அவர் அறைக்குள் தோன்றி, கையைப் பிடித்து வெளியே வருமாறு அழைத்தாள்.

பீட்டர் அந்தச் சிறுமியைப் பின்தொடர்ந்து வீட்டிற்கு வெளியே ஓடி வந்தார். அவர் வெளியே வந்த அடுத்த நிமிடம், அந்தப் பெரிய மாளிகை இடிந்து தரைமட்டமானது! தன்னை அழைத்த அந்தச் சிறுமியை அவர் தேடிப் பார்த்தபோது, அவள் மர்மமான முறையில் மறைந்துவிட்டாள். அவள் சென்ற திசை அன்னை மீனாட்சியின் கோவிலை நோக்கியே இருந்தது.

காணிக்கையாக வந்த 'தங்கக் காலணிகள்':

தன்னைச் சிறுமி வடிவில் வந்து காப்பாற்றியது அன்னை மீனாட்சியே என்று நம்பிய பீட்டர், அதற்கு நன்றிக்கடனாக அம்மனுக்கு வைரங்கள் மற்றும் நவரத்தினங்கள் பதிக்கப்பட்ட தங்கப் பாதுகைகளை காணிக்கையாக அளித்தார்.

இதில் 412 சிவப்புக் கற்கள், 72 மரகதங்கள், 80 வைரங்கள் பதிக்கப்பட்டுள்ளன.

இன்றும் இவை 'பீட்டர் பாதுகைகள்' என்றே அழைக்கப்படுகின்றன.

மதுரை சித்திரைத் திருவிழாவின் 5-ஆம் நாளில், அன்னை மீனாட்சி குதிரை வாகனத்தில் வரும்போது இந்தப் பாதுகைகளை அணிந்து பக்தர்களுக்குக் காட்சியளிக்கிறார்.

அன்னையின் அருளுக்கு ஜாதி, மதம், மொழி என எந்தப் பேதமும் இல்லை என்பதற்கு இந்த வரலாறே ஒரு சாட்சி!